寄生虫在侵入、移行、定居、发育、繁殖的整个过程中，对宿主细胞、组织、器官、甚至系统造成结构、形态和功能等的损害，这种损害作用是多方面和极其复杂的，归纳起来主要有以下几个方面：
夺取宿主的营养
营养关系是寄生虫与宿主最本质的关系，寄生虫在宿主体内生长、发育及大量繁殖，所需营养物质绝大部分来自宿主。
寄生虫通过多种方式获取宿主营养，包括直接摄取宿主肠道中的营养物质，吸取宿主血液，消化、吞食宿主的组织细胞等。
机械性损伤
机械性损伤是指寄生虫侵入、移行、定居、占位或不停运动损伤或破坏宿主组织。
例如，钩虫侵入宿主皮肤时引起钩蚴性皮炎；蛔虫幼虫在宿主体内移行引起肝脏等多个器官损伤；细粒棘球绦虫在肝脏中形成棘球蚴压迫肝脏；蛔虫在肠道中不停运动，引起肠痉挛，严重者出现肠梗阻；布氏姜片吸虫强有力的吸盘吸附在肠壁上，造成肠壁损伤等；多头蚴压迫脑组织，引起脑组织的贫血、萎缩，导致宿主出现各种神经症状。
毒素与免疫损伤
寄生虫的排泄物、分泌物、虫体、虫卵和它们的死亡崩解物对宿主是有害的，这些物质可引起组织损害、组织改变或免疫病理反应。
例如，寄生于胆管系统的华支睾吸虫，其分泌物、代谢产物可引起胆管上皮增生，附近肝实质萎缩，胆管局限性扩张，管壁增厚，进一步发展可致上皮瘤样增生。
引入其他病原体
在外界环境中发育的幼虫，侵入宿主体内时，可把各种病原微生物带入宿主体内，由肠道钻入组织器官中的幼虫可将肠道微生物引入组织器官中。
寄生虫造成的组织器官损伤，为其他病原体的侵入创造了条件。
寄生虫的寄生降低了宿主的抵抗力，从而也为其他疾病的发生和发展创造了条件。
上述寄生虫对宿主的四点影响往往是综合在一起的，只是表现在不同的方面，或者表现在不同的阶段。
